植物和人一样，要健康地成长，当然也需要食物了。不过，植物所需的食物大都是自己生产的。
植物体上的每一片叶子就像是一个个“小工厂”，叶子里的叶绿素就是一个个“小工厂”里的“员工”。这些“员工”非常能干，能利用阳光的照射将水和二氧化碳合成糖、纤维素和淀粉等物质，而这些正是植物最喜欢吃的美味食品。
叶绿素很勤劳，每天太阳一出来就开始工作，就是在阴天、雨天太阳不出来时，它也能借用云层中透过来的微弱阳光来制造食物，直至天黑了才休息。
当然，植物要成长，除了吃自己制造的食物外，还要吃从土壤中吸取来的碳、氢、氧、氮、磷、钙、镁、硫、锌、铁、锰等多种元素。
科学家曾经做过实验，把新鲜植物放在烈日下曝晒，发现失去了80%至90%的重量，这说明植物在生长过程中吸收了大量的水。据测算，一般植物能吸收相当于自己体重300倍至800倍的水。一棵玉米一个夏天要吸收200多千克的水。水是植物的生命之源，没有水它们就活不下去了。
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