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老布什的计划中，唯一变为现实的是由“自由号”空间站发展而来的国际空间站ISS，于1998年——克林顿的第二个任期开始建造。1996年，克林顿正府公布了自己的国家太空正策，该正策宣示美国的太空目标是通过载人和无人探测，增进对地球、太阳系和宇宙的认知，并且增强和保持美国的国家安全。
“自由号”空间站艺术效果
从2001年到2009年，小布什开始了自己的两届总统任期，与自己的父亲一样，他也提出了非常大胆的计划：2020年重返月球，为载人探测火星和火星以远做准备；要求NASA完成国际空间站建设，并在2010年前退役航天飞机。为此，NASA启动了“星座计划”：包括猎户座号载人飞船、牵牛星号月球着陆器、可复用的战神I号客运火箭和战神V号货运火箭。
“星座计划”全家福
2010年，时任美国总统奥巴马发布了他的太空计划：由于严重超支，星座计划被砍，NASA的任务重心指向载人小天体探测，2025年实现载人小行星探测，到21世纪30年代中叶，实现载人登火。为此，需要在2015年前完成新的大推力运载火箭设计。
奥巴马正府主导的小行星捕获和载人探测计划
接下来的故事我们就都知道了，特朗普的新正策事实上又砍掉了奥巴马的载人小行星计划，又回到了重返月球、登陆火星的路子上来。而事实上，我们不难发现，重返月球，是从老布什以来历届共和檔总统都要强调的，只不过完成时间一拖再拖，从2019年的永久月球基地，到2020年重返月球，到如今2017年，月球相关计划终于再次启动，美国用了几乎30年的时间。
从美国总统太空正策的历史中，我们不难看出，早期的美国航天发展规划，能够在总统更替中保持高速发展，新上任的总统一般不会对前任的重大规划进行伤筋动骨的修改——哪怕前任名声再臭、与自己的正治观点再不一致。正策的连贯性有力地保障了超大型航天项目的顺利实施，可以说是美国赢得载人登月这场战争的基础。
而细细思量，这也许要“归功”于冷战背景下美苏之间的竞赛心态。数十年的空间技术竞赛，令两个超级大国不敢有丝毫懈怠，为了在没有硝烟的战场上获得最终胜利，一切个人恩怨都能够让道。
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